環境監測就是運用現代科學技術手段對代表環境污染和環境質量的各種環境要素（環境污染物）的監視、監控和測定，從而科學評價環境質量及其變化趨勢的操作過程。環境監測在對污染物監測的同時，已擴展延伸為對生物、生態變化的大環境監測，環境監測機構按照規定的程序和有關標準、法規，全方位、多角度連續地獲得各種監測信息，實現信息的捕獲、傳遞、解析綜合及控制。

境監測是指連續或者間斷地測定環境中污染物的性質、濃度，觀察、分析其變化及對環境影響的過程。環境監測的基本目的是全面、及時、準確地掌握人類活動對環境影響的水平、效應及趨勢。環境監測制度是實施環境保護法律的重要手段，是環境保護執法體系的基本組成部分。由于環境監測是環境保護的基礎性工作，具有涉及面廣、專業性強和耗資大等特點，環境保護法規定，國務院環境保護行政主管部門建立監測制度，制定監測規范，會同有關部門組織監測網絡，加強對環境監測的管理。國務院和省、自治區、直轄市人民政府的環境保護行政主管部門，應當定期發布環境狀況公報。即由國務院環境保護行政主管部門設置污染監測機構，制定統一的監測原則、程序和方法，組織監測網絡，以開展環境監測工作，掌握和評價環境狀況，為防治環境污染提供可靠的監測數據和科學的測試技術。組織監測網絡是為了把各有關部門的環境監測力量組織起來，充分發揮各方面技術裝備和人才的優勢，調動各方面環境監測力量的積極性，密切配合，分工協作，共同做好環境監測工作。隨著各項環境保護法律的實施，我國環境監測工作得到了逐步的開展和加強，在環境保護工作中發揮了重要的作用。

二、環境監測的方案

環境檢測的過程一般為接受任務，現場調查和收集資料，監測方案設計，樣品采集，樣品運輸和保存，樣品的預處理，分析測試，數據處理，綜合評價等。環境監測結果的科學、準確有賴于監測過程中每一個細節的把握，以及監控前有目的、有計劃、有組織的充分準備工作，尤為重要的是在監測前制定切實可行的監測方案。環境監測主要由采樣技術，測試技術，數據處理技術構成，在明確監測目的的前提下，監測方案由以下幾方面組成：采樣方案，包括設計網點、采樣時間、采樣頻率、采樣方法、樣品的運輸、樣品的儲存、樣品的處理等；分析測定方案，包括監測方法的選擇，操作條件，制定質量保證體系等；數據處理方案，包括數據處理方法、監測報告、綜合評價等。

三、環境檢測的內容

環境監測的內容按監測對象分為：

１、 污水監測

２、 大氣和廢氣監測

３、 噪聲監測

４、 土壤污染監測

５、 固體廢物監測

６、 生物污染監測

７、 放射性污染監測

此外還有振動監測、電磁輻射監測、熱監測、光監測、衛生監測等。

四、環境監測的類型

１、監視性監測：又叫常規監測或例行監測，是對各環境要素進行定期的經常性的監測，是監測站..位的主體工作，用以確定環境質量及污染狀況，評價控制措施的效果，衡量環境標準實施情況，積累監測數據，一般包括環境質量和污染源的監督監測。

２、特定目的監測：又叫特例監測或應急監測，按目的的不同分為以下幾種，

①污染事故監測　②糾紛仲裁監測　③考核驗證監測　④咨詢服務監測

３、研究性監測：又叫科研監測，屬于高層次、高水平，技術比較復雜的一種監測，通常由多個部門，多個學科協作共同完成。